Guide Gourmand : Que Faire à Toulon et Où Manger ?

Toulon au-delà des clichés militaires

Quand on dit "Toulon", la plupart des gens pensent immédiatement à la Marine nationale. C'est vrai, l'arsenal est là depuis Louis XIV, les bateaux gris sont visibles depuis le port, et l'économie locale tourne en partie autour de la défense.

Mais Toulon, c'est aussi une ville méditerranéenne de 175 000 habitants avec un vieux centre rénové, des marchés provençaux qui sentent bon l'huile d'olive et le poisson grillé, des musées qui valent le détour, et une scène gastronomique qui monte sérieusement.

On a passé plusieurs journées à Toulon pour vous préparer ce guide. On a testé les restaurants, arpenté les ruelles, pris le téléphérique, mangé dans les institutions locales. Voici ce qu'on a retenu.

Les visites incontournables à Toulon

Le Mont Faron et son téléphérique

Commencez par prendre de la hauteur. Le téléphérique de Toulon (8€ l'aller-retour) vous monte à 584 mètres d'altitude en six minutes chrono. En haut, la vue sur la rade de Toulon est spectaculaire. Par temps clair, vous voyez jusqu'aux îles d'Hyères.

Le sommet abrite le Mémorial du Débarquement de Provence (entrée 6€), qui retrace l'opération Dragoon d'août 1944. Pour les fans d'histoire militaire, c'est incontournable. Pour les autres, la balade dans les sentiers autour du fort est déjà sympa.

Comptez 2h pour la visite complète. Arrivez tôt (le téléphérique ouvre à 9h30) pour éviter la foule estivale.

Le marché du Cours Lafayette

Tous les matins sauf lundi, le Cours Lafayette se transforme en un des plus beaux marchés de Provence. Étals de poissons pêchés la nuit même, légumes qui sentent la terre, fromages affinés, olives marinées, socca encore tiède...

C'est bruyant, coloré, authentique. Les vendeurs gueulent leurs prix, les mamies négocient, les touristes prennent des photos. L'ambiance typique des marchés du Sud.

Notre conseil : arrivez vers 9h, baladez-vous sans acheter tout de suite, repérez les bons étals, puis revenez faire vos emplettes. Les meilleurs poissonniers sont au centre du marché. Les primeurs côté est ont les tomates les plus gorgées de soleil.

Le vieux Toulon rénové

Le centre historique a longtemps été mal famé. Rues sombres, immeubles décrépis, commerce à l'agonie. Puis la municipalité a lancé un grand plan de rénovation dans les années 2000.

Résultat aujourd'hui : des ruelles piétonnes propres, des façades restaurées couleur ocre et rose, des placettes ombragées avec des fontaines qui coulent. La rue des Arts concentre galeries et boutiques d'artisans. La place Puget, avec sa fontaine aux trois dauphins, est parfaite pour une pause café.

Le quartier reste vivant. Ce n'est pas devenu un musée pour touristes. Les commerces de proximité tiennent bon, les bars sont fréquentés par des locaux, les restaurants ne font pas tous dans le piège à touristes.

La rade et le port de Toulon

Le port militaire ne se visite que lors des Journées du Patrimoine (un week-end en septembre). Mais le port de commerce et la darse Vauban sont accessibles toute l'année.

Baladez-vous le long des quais, admirez les bateaux (quelques voiliers magnifiques, des ferrys pour la Corse, des navires militaires à l'arrêt). Les terrasses de restaurants s'alignent côté Quai Cronstadt. Certains sont honnêtes, d'autres surfent sur l'emplacement pour servir de la médiocrité hors de prix.

Si vous voulez prendre la mer, plusieurs compagnies proposent des tours de la rade (1h, 15-20€). Vous passez devant l'arsenal, les sous-marins, les frégates. Pour les fans de bateaux de guerre, c'est le Graal.

Le Musée d'Art de Toulon

Entrée gratuite, collections solides (Nouveau Réalisme, art contemporain provençal), bâtiment moderne bien conçu. Si vous avez une heure à perdre et qu'il fait trop chaud dehors, c'est l'option intelligente.

Le musée se trouve boulevard Maréchal Leclerc, à 5 minutes à pied du port. Il expose des œuvres d'artistes locaux (César, Arman, Ben) et organise des expos temporaires de qualité.

Où manger à Toulon : nos adresses testées

La scène food de Toulon a beaucoup évolué. Il y a dix ans, les options étaient limitées : quelques brasseries portuaires, des pizzerias familiales, et c'est tout. Aujourd'hui, la diversité s'est installée.

Chez Daniel (la référence poisson)

Au marché du Cours Lafayette. Daniel vend son poisson le matin, puis ouvre son mini-resto à midi (12 couverts max). Vous choisissez le poisson sur l'étal, il le grille devant vous. Accompagnement simple : pommes de terre grenaille, salade. Prix : 20-25€.

C'est brut, c'est frais, c'est bon. Pas de chichis, pas de déco léchée. Juste du poisson parfaitement cuit avec un filet d'huile d'olive.

Réservation impossible. Arrivez à 11h45 pour avoir une place, sinon c'est complet.

Le Gros Ventre (bistronomie locale)

Rue de la Fraternité, dans le vieux Toulon. Cuisine du marché, assiettes généreuses, vins natures. Le midi, formule 18€ (entrée-plat ou plat-dessert). Le soir, compter 30-35€ à la carte.

Le chef travaille des produits locaux avec des touches modernes. Poulpe grillé sur lit de pois chiches crémeux, dos de cabillaud en croûte d'herbes, tarte fine tomate-chèvre... Rien de révolutionnaire, mais exécuté proprement.

Ambiance décontractée, service rapide, terrasse agréable en été. Réservez le week-end.

La Pépinière (végétarien créatif)

Rue Pierre Semard. Premier restaurant 100% végétarien de Toulon. Bowls composés, burgers veggie, poke bowls, desserts vegan. Prix doux (12-15€ le plat).

Les végétariens qui visitent Toulon nous remercient souvent de cette adresse. Parce que franchement, trouver un resto veggie correct dans le Var, c'est pas gagné.

Les carnivores y trouvent aussi leur compte. Le burger champignon-oignons caramélisés est bluffant. On a testé, on a validé.

Le Comptoir des Épices (cuisine du monde)

Place Puget. Mélange de saveurs méditerranéennes et orientales. Tajines, couscous, mezze, falafels. Portions copieuses, épices bien dosées. Formule midi 14€, carte soir 18-22€.

Le cadre est sympa (petite terrasse sur la place), le service jovial, l'ambiance familiale. On y va pour dépayser les papilles sans vider le portefeuille.

Et Maison Bagels dans tout ça ?

On est à Saint-Cyr-sur-Mer, à 25 minutes en voiture de Toulon centre (direction ouest par la D559). Si vous passez la journée à Toulon et que vous cherchez une option pour le déjeuner ou le dîner un peu différente, nos bagels artisanaux valent le détour.

Terrasse face au port de Saint-Cyr, bagels préparés minute avec des produits frais, ambiance décontractée. Le genre d'adresse où vous vous arrêtez sur la route du retour, entre Toulon et votre location de vacances.

Pas obligé de faire un détour spécial, mais si votre itinéraire passe par la côte ouest de Toulon, ça tombe bien.

Les spécialités locales à goûter

Le chichi frégi

La spécialité toulonnaise par excellence. Une pâte à beignet frite, roulée dans le sucre, encore tiède. Ça se mange debout, face à la mer, en s'en foutant partout.

Le meilleur chichi de Toulon ? Débat local passionné. Les puristes jurent par le stand du marché du Cours Lafayette (le samedi matin). D'autres défendent le kiosque du Mourillon. Testez les deux, forgez-vous votre opinion.

Prix : 2-3€ la pièce.

La cade toulonnaise

Galette de farine de pois chiche cuite au four, servie chaude, légèrement croustillante en surface et crémeuse au centre. Proche de la socca niçoise, mais en plus épaisse.

Ça se grignote en apéro, accompagné d'un rosé frais. Ou en snack de rue, dans un cornet de papier. Les meilleurs vendeurs sont au marché du Cours Lafayette.

Les oursins de la rade

De décembre à avril, les pêcheurs de Toulon remontent des oursins de la rade. Chair orange vif, goût iodé intense, texture crémeuse. Ça se mange cru, à la petite cuillère, avec un filet de citron.

Où en trouver ? Au marché du Cours Lafayette (étals de poissonniers), ou directement chez les pêcheurs du port de Saint-Louis (quartier du Mourillon). Comptez 12-15€ la douzaine.

Si vous n'aimez pas les textures marines, passez votre chemin. Mais si vous êtes amateur, les oursins de Toulon sont réputés parmi les meilleurs de Méditerranée.

Les moules de Tamaris

Élevées dans la rade de Toulon, près du village de Tamaris (rive ouest). Chair charnue, goût subtil. Moins iodées que les moules de Bouchot, plus douces que les moules d'Espagne.

Tous les restos de poisson de Toulon les proposent (marinière, à la crème, au pastis). Prix : 12-16€ la portion. Ou achetez-les au marché (7-9€ le kilo) et préparez-les vous-même si vous avez une cuisine.

Itinéraire gourmand : une journée à Toulon

Voici comment on organiserait une journée parfaite à Toulon, en mode gourmand.

9h : Marché du Cours Lafayette

Arrivée au marché. Café serré au comptoir du bar du coin (1,20€). Balade entre les étals. Achetez un chichi frégi si l'odeur vous rend fou. Observez les locaux faire leurs courses.

Durée : 1h.

10h30 : Montée au Mont Faron

Direction le téléphérique (départ boulevard Amiral Vence). Montée en cabine, visite du sommet, balade sur les sentiers. Si vous avez envie d'un vrai repas là-haut, le restaurant Lou Cabanoun propose une cuisine correcte avec vue imprenable (formule 25€).

Durée : 2h.

12h30 : Déjeuner Chez Daniel

Retour au marché du Cours Lafayette pour déjeuner Chez Daniel. Poisson grillé, pommes grenaille, petit rosé local. Simple et parfait.

Si c'est complet (probable), repli sur Le Gros Ventre ou une des pizzerias du vieux Toulon.

Durée : 1h.

14h : Balade dans le vieux Toulon

Digestion active dans les ruelles piétonnes. Rue des Arts pour les galeries, place Puget pour un café-crème en terrasse, quelques boutiques de créateurs locaux si vous aimez ramener des souvenirs.

Durée : 1h30.

16h : Musée d'Art ou plage du Mourillon

Deux options selon la météo et vos envies. S'il fait trop chaud, musée d'Art climatisé. Si le temps est parfait, direction la plage du Mourillon (10 minutes en bus ou voiture). Eau claire, sable fin, ambiance locale.

Durée : 2h.

18h30 : Apéro sur le port

Installez-vous en terrasse sur le Quai Cronstadt. Commandez un rosé de Bandol (6-8€ le verre) et des olives marinées. Regardez les bateaux, les gens qui passent, le soleil qui descend doucement.

Durée : 1h.

20h : Dîner et suite

Deux options :

Option A : Vous restez à Toulon pour dîner (Le Gros Ventre, Le Comptoir des Épices, ou une des tables du port si vous avez repéré un bon plan).

Option B : Vous remontez vers Saint-Cyr-sur-Mer (25 min), vous faites un stop chez Maison Bagels pour un bagel artisanal en terrasse face au port, puis vous filez vers votre hébergement.

Les deux se défendent. Tout dépend où vous dormez et de votre niveau de fatigue.

Informations pratiques

Stationnement à Toulon

Difficile, surtout en centre-ville et l'été. Les parkings souterrains sont votre meilleur pari : Parking Lafayette (sous le marché), Parking Mayol (près du stade), Parking Port (quai Cronstadt). Tarif : 2-3€/heure, 15-20€ la journée.

Astuce : garez-vous au parking du téléphérique (gratuit ou peu cher selon la saison) et descendez en ville en bus (ligne 40, 1,70€).

Transports en commun

Le réseau Mistral dessert bien Toulon et sa région. Ticket à l'unité 1,70€, pass journée 4,50€. Les bus sont fréquents, plutôt propres, à l'heure (ou presque).

Ligne utile : 40 (centre-ville ↔ Mont Faron), 3 et 23 (centre ↔ plages du Mourillon).

Meilleures périodes pour visiter

Printemps (avril-mai) et automne (septembre-octobre) : températures agréables (20-25°C), moins de monde, restos plus accessibles. Idéal.

Été (juin-août) : chaud (28-32°C), beaucoup de touristes, plages bondées, restos surbookés. Mais ambiance festive, tous les commerces ouverts, vie nocturne active.

Hiver (novembre-mars) : doux (12-18°C), calme, certains restos fermés. Parfait si vous aimez visiter hors saison.

Budget prévisionnel

Journée solo à Toulon, en mode raisonnable :

- Téléphérique Mont Faron : 8€

- Déjeuner Chez Daniel ou équivalent : 22€

- Café, chichi, apéro : 15€

- Parking : 15€

- Dîner (si vous restez) : 25€

Total : 85€.

Si vous prenez les bus, évitez les restos touristiques et pique-niquez sur la plage avec des produits du marché, vous pouvez descendre à 35-40€ la journée.

Prolonger l'expérience autour de Toulon

Toulon fait une bonne base pour explorer le Var ouest. Depuis la ville, vous êtes à :

- 15 min d'Hyères et de la presqu'île de Giens (on a écrit un guide complet sur le sujet)

- 30 min de Bandol et ses vignobles

- 40 min de Saint-Cyr-sur-Mer et ses plages

- 1h de Cassis et des calanques

Un bon plan : basez-vous quelques jours à Toulon (hôtels moins chers qu'en bord de mer), et rayonnez dans la région en voiture. Vous économisez sur l'hébergement tout en restant proche de tout.

Notre avis franc sur Toulon

Toulon ne rivalise pas avec Aix-en-Provence pour le charme, ni avec Marseille pour l'énergie urbaine, ni avec Cassis pour la carte postale. Mais Toulon a ses atouts.

La ville est authentique. Elle n'a pas vendu son âme au tourisme de masse. Les locaux vivent leur vie, les commerces de proximité résistent, les restos ne font pas tous dans le piège à touristes.

C'est une ville de passage, certes. Mais si vous prenez le temps de creuser un peu, de discuter avec les gens, de traîner au marché le samedi matin, vous découvrirez une facette attachante.

Et puis, soyons honnêtes : la rade de Toulon au coucher du soleil, vue depuis le Mont Faron, c'est quand même quelque chose. Même nous, qui avons grandi sur cette côte, on se laisse encore avoir par la beauté du truc.

Alors oui, venez à Toulon. Pas forcément pour y passer une semaine entière. Mais pour une journée bien remplie, entre marché provençal, montée au Faron, poisson grillé et balade dans les ruelles rénovées, vous ne regretterez pas.

Et si vous passez par Saint-Cyr en remontant vers l'est, passez nous dire bonjour. On vous préparera un bagel qui tient au corps.

— L'équipe Maison Bagels